中医“痛经”的意思是女性在月经前、月经中和月经后有周期性的小腹疼痛，或疼痛到达腰骶部，甚至剧烈疼痛晕厥，又称“经期腹痛”。

西医将痛经分为原发性痛经和继发性痛经，原发性痛经是指生殖器官无明显器质性病变的痛经，继发性痛经是由生殖器官病变引起的，如盆腔子宫内膜异位症、子宫腺肌瘤、慢性盆腔炎、妇科肿瘤、宫颈粘连狭窄等。

中医痛经不同于寒热。如果按痛苦的感觉来分，就能看出你属于哪一个:

刺痛是热，冷痛是冷。

肿胀疼痛或腹痛属于气滞，剧烈疼痛和血块流出疼痛减少属于瘀滞。热的话(比如喝热饮)，疼痛是凉的，热的话疼痛是热的。喜欢压揉的都是虚的，不肯压揉的